Una riproduzione fotografica di Anselmo Remondini, che si presenta molto sgranata, mostra cinque persone con grembiule bianco attorno a dei paioli con delle fascine di legna a terra. Sullo sfondo si intravedono gli edifici che fiancheggiano la piazza fino al municipio, che si distingue per la caratteristica forma dei comignoli. Sul retro Remondini scrive che la foto riproduce la festa di mercoledì 18 febbraio 1920 primo giorno di Quaresima e che in tale giornata è stata eseguita la cottura degli spaghetti nella piazza vicino ai portici. Annota pure che l’anno precedente, il 5 marzo 1919, sempre mercoledì delle Ceneri, si era festeggiato con polenta, aringhe e baccalà.

Casteldariese puro sangue, i cui antenati datano in paese almeno da inizio Seicento, ha lasciato fotografie e lunghi elenchi manoscritti di persone del primo Novecento, contenenti dati biografici essenziali ma introvabili su altri documenti.

La Musa Paisana è una raccolta di liriche pubblicate nel 1910 da Anfibio Rana, pseudonimo di Don Doride Bertoldi, prete singolare e bizzarro di Villagrossa, non stimato dalla gerarchia ma intimamente legato alla campagna e ai contadini, al loro mondo di terre e acque di cui le rane erano la voce, il concerto che accompagnava la fatica quotidiana dell’uomo. Nel 1910 dà alle stampe La Musa Paisana e nel 1923 pubblica La Musa Paisana con li fransi, dedicandola a Ivanoe Fossati, direttore del quotidiano La Voce di Mantova. La sua è la Musa popolare, la Musa pescadora che tut al dì la bagola in risera – che tutto il giorno chiacchiera nella risaia. Al pretin di Villagrossa non mancava la conoscenza della cultura classica e neppure una solida competenza prosodica, eppure sceglie di scrivere nel suo dialetto, quello parlato dai suoi parrocchiani. I suoi componimenti meditano su fatti e luoghi dei personaggi del suo borgo, sulle dispute politiche, opere di denuncia che ci offrono un limpido spaccato di vita, uno specchio di quel tempo, una testimonianza ostinata delle nostre radici.

Tazio Giorgio Nuvolari, nato a Castel d’Ario il 16 novembre 1892, è passato alla storia dello sport come uno dei più grandi piloti di ogni tempo. Su due ruote ottenne 69 vittorie, 1 titolo di Campione d’Europa (1924), 2 titoli di Campione d’Italia (1924 e 1926), 3 primati internazionali di velocità. In 8 occasioni, in sella alla monocilindrica con cui conquistò i suoi maggiori successi, la Bianchi 350, riuscì a battere anche tutti gli avversari alla guida di moto di 500 centimetri cubi. L’affermazione in campo automobilistico richiese tempo e tenacia. Dopo che si fu imposto in alcune gare correndo in proprio, ottenne dall’Alfa Romeo una vettura ufficiale per la Mille Miglia del 1930, che lo vide dominare a tempo di primato, a più di 100 km di media oraria. Il suo albo d’oro automobilistico comprende 92 primi posti, un’affermazione nel Campionato d’Europa del 1932, 3 titoli di Campione italiano assoluto (1932, 1935, 1936), 2 primati internazionali di velocità. Morì a Mantova l’11 agosto 1953.

Nel settembre 1870 si costituisce a Castel d’Ario una società di Mutuo Soccorso denominata Fratellanza Agricola-Artigiana. Presidente, fino al giugno 1876 quando muore all’età di 50 anni, è Nicola Marini; uno dei soci più autorevoli è Luigi Boldrini che, attraverso i suoi periodici, traccia il programma politico dell’avvicinamento delle classi con l’impegno a migliorare le condizioni morali e materiali dei contadini.

In foto un busto di Luigi Boldrini, opera dello scultore Carlo Cerati (1865-1948).